Zeewier en alternatieve energie

Wereldwijd wordt gezocht naar bronnen die kunnen voorzien in onze behoefte aan bio-energie. Micro-algen kunnen een belangrijke bijdrage leveren. Ze stellen weinig eisen aan groeiomstandigheden en de potentiële opbrengst per hectare is veel hoger dan die van energiegewassen zoals koolzaad of palmolie. Algen bestaan voor de helft uit olieachtige stoffen waaruit biodiesel kan worden gewonnen en voor de rest uit eiwitten die kunnen worden gebruikt als grondstoffen voor voedingsmiddelen. Wageningen Universiteit en onderzoekinstituut Wetsus doen samen met het bedrijfsleven onderzoek naar mogelijkheden om micro-algen als energiebron te exploiteren. In het rapport Bio-Offshorte staat dat een zeewierakker van 5000 vierkante kilometer 10 procent van alle Nederlandse huishoudens kan voorzien van energie. Hiervoor is wel veel water nodig, want dit is ongeveer vier keer de Veluwe. Een zeewierakker wordt opgetrokken uit kilometers kabel waar het wier aan groeit. Na de oogst wordt het wier vergast in reactoren en wordt het biogas. Gasbuizen moeten dit dan naar het vasteland transporteren, maar er kan ook stroom van worden gemaakt.